Toch ook wel heel erg slim van Ajax om Igor Paixao binnen twaalf minuten twee keer te laten scoren.

Waar speelde die jongen vorig seizoen? Bij Feyenoord, in de eredivisie. Ooit waren exportproducten uit de Nederlandse competitie een garantie voor succes. Faas Wilkes werd Il Tulipano in Italië, Abe Lenstra bleef in Heerenveen, maar mocht wel mooi zelf een bedrag invullen op een contract, om toch vooral maar bij een machtige club in het buitenland te komen voetballen.

Cruyff, El Salvador van Barcelona. Johan 1, Johan 2. De Drie van Milaan, Gullit Rijkaard en Van Basten. De dubbeldooier Bergkamp & Jonk bij Internazionale. En nu? Memphis Depay, als dé vedette van PSV voor eeuwige roem de grens over getrokken en inmiddels topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, maar mislukt bij Manchester United, wisselvallig bij Olympique Lyonnais, niet echt uit de verf gekomen bij Barcelona, mislukt bij Atletico Madrid. En nu zit hij op z’n salaris te wachten bij een internationaal onbeduidend clubje in Brazilië.

Er zijn uitzonderingen – Van Dijk, Frenkie – maar de eredivisie is al lang niet meer een kweekvijver voor de almachtige clubs. En dan gaat zo’n in Rotterdam bewierookte Paixao voor 30 miljoen naar Olympique Marseille en staat hij in z’n eerste maanden compleet droog: geen doelpunt, geen assist. Da’s nou niet echt oppoetsen van het eredivisie-imago en daarom is het zo geniaal van Ajax om die jongen in de Champions League razendsnel twee keer te laten scoren. Die beelden gaan de wereld over. Waar komt die jongen vandaan? Uit de eredivisie. Bingo.

Zélf snel twee doelpunten maken was natuurlijk nog beter geweest, maar bij Ajax zijn ze niet gek. Ze hebben de beelden teruggezien van dat potje tegen NAC – zelfs billenknijpen met een man meer – en weten donders goed: in de Champions League valt voor ons niks te halen.

Johnny Heitinga kan tussen de grote jongens van Europa alleen nog maar de winnaar actéren. Met de ogen van een konijn, dat in de koplampen kijkt van een vrachtwagen die met honderd kilometer per uur op hem af dendert, en met de mond van de onaantastbare. Zichzelf onder hoge druk gezet met zijn fatale hogedrukzetten, zichzelf klemgezet door de ruimtes níet klein te houden.

Moet Heitinga dus maar worden ontslagen, zoals nu alweer wordt geroepen? Nee, integendeel. ‘t Zou voor het voetbal veel beter zijn als de FIFA verbiedt om trainers tijdens het seizoen te ontslaan, mits ze zich niet schuldig hebben gemaakt aan het bezwangeren van de vrouw van de voorzitter. Directies presenteren trainers met hun volle verstand als de juiste-mannen-op-de-juiste-plaats, dus zouden ze zich niet mogen verschuilen achter een laf tussentijds ontslagje.

Bovendien heeft Heitinga wel mooi Paixao in het zadel geholpen met die twee geschonken doelpunten.

Het handelshuis De Eredivisie mag hem dankbaar zijn.