Mijn goede vriend Frits Barend die er ’s nachts z’n bed voor uitkomt. Hooggewaardeerde vakbroeder Willem Vissers die er bloedserieuze analyses op loslaat. Al die uren live-televisie, voorbeschouwingen, nabeschouwingen, cameraploegen langs de trainingsvelden… En dat allemaal om de schijn op te houden dat het WK-vrouwenvoetbal topsport is. Ik wilde er niet wéér intrappen. Dacht Gijperiaans: laat-lekker-gaan-joh. Sprak mezelf streng toe: hou nou eindelijk eens je azijnpissende bek. Ja natuurlijk, dat flipperkastvoetbal down under wórdt alleen heel af en toe onderbroken door een mooie actie (prachtig doelpunt van Esmee Brugts tegen Vietnam). Ja natuurlijk, dat Comedy Capers-verdedigen van olympisch kampioen Canada tegen Australië wérkte op de lachspieren. Je mág er wat van zeggen, maar je hóeft er niks van te zeggen. Het leek me te lukken, zelfs toen Frits op X – voorheen Twitter – een filmpje plaatste van een hilarisch Italiaans eigen doelpunt en daar gortdroog bij tikte: de Zuid-Afrikaanse gelijkmaker. De vraag ‘hoe kun je dit in godsnaam serieus nemen?’ keurig ingeslikt. En toen was daar alsnog de genadeklap in de vorm van een verhaal in de Volkskrant. Het bedrijf Orange heeft een clipje in elkaar geknutseld, waaruit moet blijken dat voetballende vrouwen net zo goed zijn als Kylian Mbappé. Het líjkt allemaal veel minder door die paardenstaarten, maar als je – zoals in dat clipje is gedaan – het hoofd van Mbappé op zo’n voetbalster monteert, is ze écht van hetzelfde niveau. Heilige Mozes te paard! ‘Zelfs mensen die vaak vrouwenvoetbal kijken, schudden even met hun hoofd als ze de video zien’, schrijft de Volkskrant. Ja, dank je de koekoek. Manipuleer beelden tot in het extreme en de mens raakt in de war. Zodanig zelfs dat opmerkingen over het belabberde niveau van vrouwenvoetbal moeten worden uitgelegd als vrouwenhaat. Een Spaanse wetenschapper heeft er zelfs een experiment op losgelaten. Uitkomst: ‘blind’ worden voetbalvrouwen hoger gewaardeerd dan wanneer hun sekse bekend is. Dus mocht u vannacht opstaan voor Nederland-Zuid-Afrika, besef dan: allemaal Mbappeetjes met een sport-bh. En dat belabberde niveau dan? Ze zijn ‘n beetje uit vorm.