Om mee te mogen doen op het hoogste niveau van het land moesten Volendam en Telstar – volkomen terecht – hun kunstgras vervangen door echte sprieten. Nu FK Bodø Glimt mee gaat doen op het hoogste niveau van Europa, mag hun groene Heugaveldtapijtje gewoon blijven liggen. En ook dat is volkomen terecht.

Voetballen op een combinatie van polypropyleen en latex is even afschuwelijk als zwemmen in een meer vol slijm en moet zo snel mogelijk worden uitgebannen, maar voor dat Noorse clubje van boven de poolcirkel maak ik graag een uitzondering. Waarom? Omdat Bodø Glimt de romantiek terugbrengt in de Champions League.

Even niet alle ogen gericht op multifunctionele hogerendements stadions, recordtransfers of allesbepalende data-analyses, maar op de poolnachten en de middernachtzon van Bodø. Even niet de oververhitte waanzin van het miljardenspel om de knikkers, maar de Noorse nuchterheid van een onderkoeld provincieclubje uit het hoge noorden.    

Door de invloed van een golfstroom is het er meestal niet zo heel erg bar koud, maar gelieve dat omwille van de romantiek snel te vergeten. Het weer is extreem genoeg voor de UEFA om Bodø Glimt kunstgras toe te staan en voor mij om weg te zwijmelen bij het beeld van een ijsbeer – op z’n machtige achterpoten dreigend met z’n klauwen – bij de ingang van het stadionnetje. Geen thee, maar levertraan in de pauze. Stukje røggebrøt met høring erbij.

Bodø Glimt was lang de Noorse versie van FC Volendam: de Heen en weer lag altijd klaar tussen de ijsschotsen in de Saltenfjorden.

Er liep een oude soldaat rond die – na zelf de nodige slagvelden te hebben overleefd – spelers geestelijk begeleidde in onverzettelijkheid, onder het motto: hou het simpel. Bodø Glimt als het arctische symbool van hoop in bange voetbaldagen. Dát clubje op het kampioenenbal van Europa… Dan is alles mogelijk.    

FC Volendam gaat over een paar jaar met een botter achter ijsbreker De Willem Barentsz op bezoek bij Champions League-tegenstander Bodø Glimt. Beschermd door berenvellen gaat Telstar straks in de kwartfinale van Europa’s meest prestigieuze voetbaltoernooi op poolcirkelexpeditie in Nordland. 

Vergeet het heilige gras van Wembley, hunker naar het door poolwind gekuste kunstgras van Bodø. Niet langer dromen over een koninklijk bezoek aan het Bernabeu van Real Madrid, maar over een audiëntie in stadionnetje Aspmyra van Bodø.

Trainer Kjetil Knutsen heeft The Special One José Mourinho er al eens met 6-1 vernederd en dat was nog maar in de Conference League. Nu Bodø Glimt in de Champions League gaat spelen, ziet het voetbal eindelijk ‘t licht. Het Noorderlicht.