Nu volgt een mini-cursus coach betaald voetbal.

Hoe krijg je als trainer van een topclub een elftal dat hopeloos uit vorm is weer aan het draaien?

1: Zorg dat jouw vedette het team op sleeptouw neemt. Prikkel hem, maak ‘m duidelijk hoe belangrijk hij is, kietel z’n ego.

2, nog beter: irriteer ‘m. Bezorg z’n ego een deukje, zoals Guus Hiddink bij PSV ooit deed met Romario. De Braziliaan sloopte vervolgens zo’n beetje in z’n eentje Steaua Boekarest.

En als de vedette ondanks al die goedbedoelde trainerstrucs niet meer scoort, niet meeverdedigt en zich gedraagt als een akelig verwend klapkauwgumpje?

Dan heb je als oefenmeester mazzel. Dan is de trainer de winnaar.

Voor Arne Slot is Mohammed Salah dus een Godsgeschenk of in dit geval: een Allahsgeschenk.

Aardig spelertje, Egyptenaar Mo Salah. Was niet echt onbelangrijk in het kampioensjaar van zijn club Liverpool. Negenentwintig doelpunten, achttien assists. Machtig mannetje, met 66.1 miljoen volgers op X. Als zo’n voetballer gaat muiten, heb je als trainer een probleem, zeker na negen nederlagen in vijftien wedstrijden met een team dat speelt als een leeuw met jicht, spit en staar.

Maar dan moet hij wel slím muiten. Goochem, uitgenast. En Mo Salah is dom. Een akelig naar en dom mannetje, zelfs al toen hij nog geen vedette was en als speler van FC Basel voor een Europacupwedstrijd weigerde om de tegenstanders een hand te geven, omdat ze Joods waren. Dan kún je niet Bargoens goochem zijn.

Salah is dit seizoen voor Liverpool wat een aan de A4 vastgeplakte Extinction Rebellion-activist is voor de maatschappij: een irritant obstakel. Paar maanden geleden zei hij nog: ‘Mensen om me heen roepen dat ik te groot ben om te worden gewisseld, maar een voetballer is nooit groter dan een club’. Dus wat doe je dan als je na wekenlang hopeloos falen op de bank terechtkomt? Net doen alsof je groter bent dan de club. Zeggen dat je 250 doelpunten hebt gemaakt. Alsof jouw trainer wedstrijden kan winnen door te roepen: onze vedette heeft 250 treffers achter z’n naam. Ook in het voetbal bieden resultaten uit het verleden geen garantie voor de toekomst.

En dan die sneue foto. Selfie van Mo, gemaakt in de immense fitnessruimte van Liverpool. Zielig ventje in een beklemmende leegte. Mo stuurde het kiekje naar 66.1 miljoen volgers en niet om te laten zien hoe prachtig de voorzieningen van de club zijn. Nee, Mo had een boodschap voor de wereld: kijk toch eens hoe schandalig Liverpool z’n vedette wegdrukt in hartverscheurende eenzaamheid. Als we zijn uitgelachen over zoveel melodramatisch theater, kunnen we verder met de mini-cursus coach betaald voetbal.

Wat moet Arne Slot nu doen?

Niks. Nou ja, niks… De kleuter lekker voor 150 miljoen laten gaan en in de zandbak laten spelen. En de irritatie over het gedrag van dat braakmiddel omzetten in doping voor ‘t elftal.